Bye Bye Laos

Sembla que va ser ahir que entràvem a Laos i ja n’estem sortint. Demà si no plou ni cap altre causa de força major ens ho impedeix creuarem la frontera per a entrar al Kingdom of Thailand.

Laos, o com dirien aquí, la Lao’s People Democratic Republic és un país curiós, que com la majoria de països que tenen la paraula Democratic en el seu nom, no és una democràcia.

És una país relativament poc poblat, 7 milions d’habitants per a una superfície equivalent a la del Regne Unit, i ostenta el dubtós honor de ser el país on més bombes per habitant han caigut al llarg de la historia. La meitat de la població viu en zones aïllades, sense accés per carretera, i a part del idioma oficial, el Laosia, s’hi parlen entre 100 i 200 llegües diferents.

El que crida l’atenció quan al travessar Laos en bicicleta és que es un país que sembla funcionar a dues velocitats diferents. D’una banda hi ha les ciutats com Luang Prabang o Ventiane que semblen estar experimentant un ràpid creixement, i de l’altre, tots els petits pobles on reina la calma i la tranquilitat.

A diferencia de Vietnam on sempre hi ha motos i gent amunt i avall que sembla que fan alguna cosa per a guanyar-se la vida, un poble Laosia fora de les zones turístiques i fora de les zones més concorregudes, es una basa d’oli. A part dels nens que et criden “sabaydee sabaydee!!” i de les furgonetes carregades de turistes que passen sense parar, no sembla que hi passi gran cosa.

Normalment hi ha una “gasolinera” (un bido de gasolina i una manguera) on de tant en tant s’hi deu parar algú , una botigueta on s’hi venen refrescos i snacks que ningú sembla comprar i poca cosa més. La gent estant allà, uns encenen el foc, uns altres netegen l’arrós de pedretes, uns altres es dutxen a la font del poble, posen algues a assecar al sol, ajunten unes fulles per a fer teulades, ajunten unes altres fulles per a fer escombres, i d’altres simplement això, estant allà i et miren passar.

La sensació es que són autosuficients, que viuen al marge de l’economia del país i que amb la mica d’arrós i verdures que cultiven, amb les gallines, els porcs i les vaques que corren per allà lliurement, i el que sigui que puguin caçar, en tenen prou per viure.

Per cert, hem pogut observar dos tipus diferents d’armes de caça, d’una banda, una mena de ballestes molt rudimentàries que deuen fer servir per a caçar les rates i altres petits mamífers que normalment veiem cuits a la barbacoa en els mercats, de l’altre, antics fusells tipus Kalashnicov que deuen fer servir per a caçar besties mes grans, o això es el que ens imaginem. En tot cas, tot i que fan una mica res respecte, no sembla que els facin servir per a caçar cicloturistes.

Déjà 1000 km ! Ja són 1000 km !

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Ca fait environ trois semaines que l’on pédale et hier sur la route 13 nous emmenant à Vang Vieng nous avons célébré notre millième kilomètre. On n’a pas trouvé de champagne dans le coin, donc on a trinqué virtuellement pour cette occasion.

De Déjà 1000 km !

Petit bilan de ces premiers coups de pédales :

Selon Gaëlle :

• C’est quand même montagneux par ici, j’ai comme l’impression de monter l’Alpe d’Huez tous les jours mais de jamais en descendre.
• J’ai des nouveaux muscles qui apparaissent au niveau des cuisses, ça va devenir encombrant et peu esthétique si on continue comme ça.
• Quand tu es sur ton vélo, tu as le temps pour tout : pour regarder, pour penser, pour siffler, pour te demander “mais pourquoi il s’arrête pas Pau ???”, pour rêver à une raclette, pour éviter une poule (attention, c’est pas facile d’éviter une poule car leur trajectoire est imprévisible contrairement au cochon), pour tenter de péter ton record de vitesse dans une descente (mon record est minable pour l’instant car j’ai un peu la trouille, record à battre à ce jour : 47,9Km/h)… bref sur un vélo tu as le temps et c’est appréciable.
• Notre gros problème ici, c’est le manque de communication avec les locaux. Elle est inexistante ou se résume à bonjour, merci et aurevoir.

Selon Pau :

• C’est plus dur de ce que je pensais, car en plus du dénivelé les étapes sont longues car certaines fois il n’y a pas beaucoup d’endroits où dormir.
• Heureusement Gaëlle est plus en forme de ce que je pensais, en fait elle mériterait le maillot du meilleur grimpeur, j’en garde un au fond de la sacoche avec le champagne, je crois que je lui offrirai un de ces jours.
• Contrairement à mes jambes qui se sont bien habituées à pédaler, mon postérieur ne s’est pas encore habitué à être 7 heures par jours sur une selle. Je suppose que le fait que ma selle soit cassée n’aide pas. Je pense à m’en acheter une comme cadeau de Noël.
• Esquiver la volaille c’est chaud, mais les truies et leurs petits je trouve ça pire.
• Si pour nous l’ambiance est plutôt “exotique”, pour les gens d’ici, hors des zones touristiques, nous sommes des extraterrestres. Quand on s’arrête au bord de la route dans un lieu apparemment inhabité, des enfants mais aussi des grands sortent de nulle part, restent à quelques mètres de nous et nous regardent sans rien dire. Ca rend Gaëlle un peu nerveuse quand c’est des grands mais moi je trouve ça plutôt drôle.

De Déjà 1000 km !

Evidemment ça serait mieux si on pouvait leur parler.

 

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Fà 3 setmanes que pedalem i ahir uns quants quilòmetres abans de Vang Vieng vam arribar al kilòmetre 1000 del nostre viatge.

Com que aquestes coses s’han de celebrar, allà mateix vam treure una ampolla i unes copes de cristall que sempre portem al fons de les nostres alforges i vam brindar a la nostra salut.

De Déjà 1000 km !

Encara no esta clar si vam brindar amb cava o amb champagne, jo diria que era cava, però la Gaëlle esta convençuda que que li va semblar apreciar un Veuve Clicquot dels bons. La pròxima vegada ens fixarem en l’etiqueta.

Les sensacions d’aquests primers 1000 km:

Segons la Gaëlle:

• Deu ni do la de muntanyes que hi ha per aquí, tinc impressió de pujar l’Alpe d’Huez cada dia però en canvi no sembla que baixi mai.
• Tinc nous muscles que apareixen, sobretot a les cames, si continuem així d’aqui poc semblaré una noia d’aquelles tant poc atractives que fan culturisme.
• Quan estàs sobre la bici tens molt de temps per : mirar el paisatge, pensar, cantar i xiular si no puja gaire, per a preguntar-te “Perquè no es para el Pau??!!”, per a somiar en una raclette, per esquivar els galls i gallines (No es fàcil, contrariament als porcs la seva trajectòria és imprevisible), per intentar batre el teu propi record de velocitat (de moment no tinc gaire confiança i tinc la discreta marca de 47,9 KM/h) … La veritat, es que no està malament això de tenir temps.
• El gran problema aquí es la falta de comunicació amb els locals. No parlen angles així que els nostres intercanvis es redueixen a hola, gracies , adéu. Una mica frustrant la veritat.

Segons el Pau:

• La veritat, és mes dur del que pensava, no només per als desnivells sinó també perquè de vegades no hi ha gaires llocs on dormir amb lo qual ens veiem obligats a fer etapes llargues.
• Afortunadament la Gaëlle està més en forma del que pensava, de fet crec que es mereix el maillot de campiona de la muntanya, en tinc un al fons de l’alforja on guardo el cava, crec que li regalaré un dia d’aquests.
• Contrariament a les cames que ja s’han acostumat a pedalar, el meu cul encara no s’ha acostumat a seure 7 hores al dia sobre un sillin. Sospito que el fet de que el meu sillin estigui trencat no ajuda. Estic pensant de comprar-me’n un de nou com a regal de nadal.
• Esquivar l’aviram es xungo, però les truges amb cries que corren en totes direccions són pitjor.
• Si per a nosaltres tot això es una mica exòtic, per a la gent d’aquí, fora de les zones turístiques, nosaltres som extraterrestres. Per a fer-vos una idea de la cara que posen quan ens parem en algun lloc heu d’intentar imaginar la cara que faria un nen de 4 anys que un dia sortís al carrer i veigues passar un carro tirat per un búfal deban de casa seva. Quan per algun motiu ens parem al costat de la carretera, encara que sigui en un lloc aparentment inhabitat, tard o d’hora apareixen uns quants nens i alguns no tant nenes, que es queden a uns metres de nosaltres mirant sense dir res. La Gaelle s’hi posa nerviosa, jo trobo que és força divertit.

De Déjà 1000 km !

Evidentment seria més divertit si poguéssim parlar-hi.

Primers dies a Laos

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Fà dies que no escrivim cap post, però no, no es que ens haguem cansat d’escriure, es que hem arribat a Laos, i si alguna cosa te Laos, es que trobar un lloc des del que connectar-se a internet no es evident, si a més necessites una connecció rapida per a poder editar un blog, aleshores estàs deban d’una missió quasi impossible. Intentarem doncs fer un resum ràpid del que ha estar aquesta ultima setmana.

A Laos vam arribar des de Dien Bien Phu, un poble Vietnamita celebre per haver estat l’escenari d’una dura batalla entre l’exercit francès i la insurgencia vietnamita que va conduir a la independencia del Vietnam.

El més destacable de la nostra estada a Dien Bien Phu va ser que vam conèixer la Julie i l’Arnaud, una parella de francesos que porten any i mig viatjant en tàndem i que estan fent un circuit similar al nostre per el sud est asiàtic. Algun dia escriurem un post sobre els ciclistes que anem trobant per aquests mons, que no son pocs. En tot cas, va ser un plaer parlar amb ells i poder aclarir una pila de dubtes que teníem sobre paisos on anirem pels quals ells ja han passat.

De Dien Bien – Primers dies Laos

L’altre cosa, molt menys agradable, que ens va passar, va ser que apretant la direcció de la bici de la Gaëlle, vaig trencar una petita peça que te com a funció mantenir el quadro i el manillar units. Es una peça que no deu costar mes de 3 euros però va ser impossible trobar-ne un recanvi, aquí les bicicletes no funcionen amb el mateix sistema que les nostres. Després de intentar durant 3 hores reconstruir aquesta peça en un taller de motos, rodejat de tres mecànics vietnamites que no entenien quin era el meu problema i que no paraven de proposar-me solucions impossibles, quan ja estàvem a punt de donar-ho per perdut i començàvem a pensar que ens hauríem de passar un temps indefinit en aquell poble esperant que algú ens envies per correu la maleida peça, vaig veure la llum. No se com se’m va acudir però el cas es que utilitzant un eix de darrera d’una moto, vam poder fer una xapuça que fins al moment ha aguantat sense problemes. De fet estaria molt orgullós de la meva xapuça si no fos que vaig ser jo el que va trencar la peça original.

De Luang Prabang

Algun dia escriurem un altre post sobre com substituir una aranya (la peça trencada) per un eix de moto i unes arandeles metàliques.
Si la sortida de Vietnam va ser una mica accidentada, igualment ho va ser l’arribada a Laos. El cas es que havíem previst dormir en un poblet a 30 km de la frontera en el que sabíem que hi havien algunes Guest Houses, al arribar, ens parem a la primera Guest House que trobem i demanem si tenen una room. No No, Full!!

Bueno, que no cunda el pánico, anem a la següent. El mateix. No room, full fulll! I així succesivament.

Que carai passa aquí? Com pot ser que en un poble de mala mort amb 4 Guest Houses no tinguin una trista habitació?

Aquesta vegada vam resoldre el misteri, resulta que un batallo o alguna cosa així de l’exercit Laosià havien decidit aquella nit dormir allà i havien ocupat totes les habitacions del poble. Així que vam haver de agafar les nostres bicis i continuar una estona fins a trobar un lloc on posar la tenda per a la nostra primera nit de free-Camping. Després d’una dutxa de bido i una llauna de sardines la veritat és que tampoc s’hi dorm tant malament en una tenda.

Després d’aquesta primera nit, hem dormit en llits cada dia, i amb 5 dies, 4 de bici i un de barco hem arribat a Luang Prabang, la ciutat super turística de Laos en la que tenim una pila de temples i bars per visitar mentra descansem.

Demà deixem les comoditats de Luang Prabang per anar cap a Ventiane, la capital de Laos, la primera etapa sembla que serà duríssima, 80 km i quasi 2000 m de desnivell positiu, ens hem encomanat al buda de la cantonada i li hem posat una barreta d’incens esperant que demà faci un dia tapat i no surti el sol com ho ha fet avui, que a les 10 del mati ja estàvem suant. Si buda ens escolta i sobrevivim, d’aquí 5 o 6 dies arribarem a Ventiane on hauríem de tornar a tenir Internet.

 

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Voilà quelques jours que nous n’avons pas écrit sur le blog, non pas parce qu’on est déjà fatigué d’écrire mais c’est qu’on est arrivé au Laos et ici c’est bien compliqué de trouver une connexion internet rapide pour éditer le blog. On fera donc un résumé rapide de cette dernière semaine.

On est arrivé au Laos depuis la route sortant de Dien Bien Phu, ville au Nord Ouest du Vietnam bien connue des français (“1953, dla boue jusque là !” c’est bien ça Franky ?).

Pour nous, Dien Bien Phu a été la ville où nous avons connu Julie et Arnaud, un couple de français partis en tandem autour du monde depuis un an et demi et qui font un circuit semblable au notre dans le sud est asiatique. Un jour, il faudra qu’on écrive un article sur les cyclistes que nous rencontrons sur notre route car ils sont nombreux. En tous cas, c’était bien de parler avec eux, ça nous a permis de résoudre quelques doutes que nous avions sur la suite du voyage.

De Dien Bien – Primers dies Laos

Par contre, chose moins agréable qui nous est arrivée à Dien Bien Phu c’est qu’en voulant serrer ma direction au niveau de la fourche, Pau a cassé une petite pièce de mon vélo qui permet de maintenir le cadre et le guidon ensemble. Cette pièce coûte environ 3 euros mais c’est impossible d’en trouver une de rechange ici. Après 3 heures passées chez un garagiste (pour motos) pour tenter de reconstruire la pièce entouré de trois mécanos vietnamiens ne comprenant pas trop le problème et proposant des solutions impossibles, Pau a eu l’idée de maintenir le tout avec un axe de roue de moto (enfin je crois) et une bricole. Mais jusqu’à présent ça tient sans problème.

De Luang Prabang

Un jour, il faudra qu’on écrive un article sur comment remplacer une araignée (la pièce cassée) par un axe de roue de moto et quelques boulons.

L’arrivée au Laos a été poussiéreuse, la frontière passée la route s’est transformée en piste. On pensait dormir dans un village à une trentaine de kilomètres de la frontière, on savait qu’il y avait des guest houses. Première d’entre elle : No, no, full ! On va à la suivante : full, no room ! Qu’est-ce qu’il se passe dans ce village perdu pour que pas une des 3 guest houses n’aie une petite chambre de libre ? Et bien, cette fois-ci nous avons résolu l’énigme : un bataillon militaire laotien faisait une sorte de meeting et avait réquisitionné tous les lits ! Donc notre première nuit au Laos coïncide avec notre première nuit sous la tente. Après une douche au bidon (technique soit disant inventée par Pau qui consiste à aller près d’un point d’eau, de remplir ton bid on de vélo et de t’en servir comme pommeau de douche, c’est rafraichissant) et une boîte de sardines, c’est plutôt bien le bivouac dans le coin.

Les nuits suivantes nous avons dormi dans des lits et en 5 jours, 4 de vélo et un de bâteau, nous sommes arrivés à Luang Prabang, une ville très touristique du Laos avec plein de temples et de bars pour se reposer.

Demain nous laissons le confort de Luang Prabang pour nous diriger vers Vientiane la capitale du Laos. La première étape sera très dure : 80 km et presque 2000 mètres de dénivelé positif. On a mis une barre d’encens au Bouddha du coin pour que demain cela soit un jour le ciel soit couvert et que le soleil ne tape pas aussi fort qu’aujourd’hui. Si Bouddha nous écoute on arrivera d’ici 5 ou 6 jours à Vientiane.